Los viajeros de la noche de Helene Wecker (Tusquets)

"Chava es un golem (o, mejor dicho, una golem, pues es una mujer), un ser de arcilla al que dio vida un cabalista. Ahmad es un genio nacido en el desierto sirio y atrapado en un frasco por un hechicero beduino varios siglos atrás. Estas dos criaturas sobrenaturales han llegado azarosamente al Nueva York de 1899, y en ese lugar, para ellos nuevo y extraño, deberán convivir con sus vecinos encubriendo su verdadera naturaleza. Los rodea una variopinta comunidad de hábiles comerciantes procedentes de Oriente Medio, rabinos, jóvenes de la alta sociedad local y algún sujeto peligroso a causa de sus conocimientos esotéricos. Un terrible suceso pondrá a prueba la extravagante amistad entre la golem y el genio, y los obligará a tomar una fatídica decisión." 

Los viajeros de la noche aúna mitología popular, ficción histórica y fábula mágica, en un relato inolvidable y extraordinariamente imaginativo que se lee de forma compulsiva.

Últimamente me estoy rodeando de libros que hablan de oriente, sus tierras, sus creencias, de muchos de sus mitos y leyendas. Este ha sido un gran hallazgo y creo que es una historia muy original.

Me ha impactado y enamorado. No desde la primera página como en otros, pero sí, en la medida que he ido profundizado. Es un libro que te va atrapando y absorbiendo inconscientemente.

Dos seres de mundos totalmente diferentes. Uno creado para servir y el otro conformado para hacer de su vida el mayor de los placeres. La golem es sumisa y trabajadora; el genio es rebelde y todopoderoso... nunca antes se habían sentido tan vulnerables. Al genio le encanta enseñarle cosas, ver lugares que él conocía a través de una mirada nueva. Él abarca el paisaje entero antes de prestar atención a sus elementos, mientras que ella examinaba una cosa después de otra y luego se formaba la imagen completa. Para el genio es una debilidad depender de otros... para la golem, una necesidad. El genio prefiere estar solo, pero ser independiente; la golem no está hecha para la independencia...
Vivir en Nueva York no era lo que esperaban en sus vidas.  A ella con una palabra la harán desaparecer y a él, si lo mojan, destruirán todo lo que Dios y el desierto creó.

Cada uno, desde su propia realidad, va a descubrir cómo van a complementar sus mágicas existencias (desde su unión y amistad).

Aunque, al principio, la historia puede parecer un poco lenta, las descripciones y las vicisitudes que viven nuestros protagonistas, le darán dinamismo y mucha profundidad.

Cada personaje está muy cuidado y van a formar un entramado de experiencias y realidades que se superponen y funden de manera magistral. La magia de las mil  una noche llevada a la modernidad de las nuevas familias de inmigrantes neoyorquinos del siglo XIX.

El planteamiento de la existencia de Dios y lo sobrenatural estará muy presente en toda la novela. Da mucho qué reflexionar.

(Sólo para profundizar)

si no, pasa directamente a Personajes.

Golem. Un golem es, en el folclore medieval y la mitología judía, un ser animado fabricado a partir de materia inanimada (normalmente barro, arcilla o un material similar). En hebreo moderno, el nombre proviene de la palabra guélem (גלם), "materia"; por otra parte, en dicho idioma, la expresión jómer guélem (חומר גלם) a su vez significa "materia prima". Como motivo, la figura del golem forma parte del imaginario hebraico del centro de Europa. La palabra golem se da en la Biblia (Salmos 139:16) y en la literatura talmúdica para referirse a una sustancia embrionaria o incompleta.

El golem habría sido creado en varias ocasiones y por diversos rabinos ilustres a lo largo de toda la Edad Media. Es más, las primera existencia del golem se remontaría a los orígenes mismos de la humanidad, donde un golem habría sido creado por una persona creyente y cercana a Dios. Como Adán habría sido creado a partir del barro, insuflándole después una chispa divina que le habría dado la vida. Desde este punto de vista toda persona con un cierto grado de santidad y acercamiento a Dios podría adquirir algo de la sabiduría y el poder divinos. Crear un golem es entonces expresión patente de sabiduría y santidad. Pero todo golem carece de alma.

La existencia de un golem presenta entonces ventajas y desventajas. El golem es fuerte, pero no inteligente. Si se le ordena llevar a cabo una tarea, la llevarán a cabo de un modo sistemático, lento y ejecutando las instrucciones de un modo literal, sin cuestionamiento ninguno. El golem está creado para servir, no sabe hacer otra cosa es su condición. El problema es que está abocado a la autodestrucción. Según sostiene una leyenda, la incapacidad principal del golem era la incapacidad de hablar. Además, para hacerlo funcionar había que meterle un papel con una orden por la boca.

Djinn. Demonio, genio; son seres invisibles que pueden adoptar diversas formas (antropomorfas, plantas o animales). Pueden influenciar, incluso poseer, la mente o espíritu de los seres humanos.

Eran los guardianes de lugares al que los hombres no debían tener acceso. En algunas creencias se les representaba como seres de fuego. todas coinciden en que podían ayudar o atacar al hombre indistintamente.

El islam incorporó parcialmente la antigua creencia en los genios, y de este modo son hoy personajes presentes en tradiciones de los pueblos de área islámica.

El islam considera a los genios seres creados de fuego sin humo, dotados como el ser humano de libre albedrío y que pueden obedecer a Dios o bien a Iblís, el demonio, a quien a veces se describe como tal, es decir como ángel caído, y a veces es considerado genio.

Los genios son, pues, la tercera clase de seres creada por Dios, junto a los hombres y los ángeles. La creencia en esta tercera raza marca una diferencia respecto a las otras dos religiones monoteístas (cristianismo y judaísmo). Los genios, a diferencia de los ángeles, comparten el mundo físico con los seres humanos y son tangibles, aunque sean invisibles o adopten formas diversas. Los genios y los humanos pueden casarse y procrear.

Hay mucha diversidad de djinns. Shaitan demoníacos (terroríficos y bestiales), marid (gigantescos y como los genios de la lámpara), sila (djinn, hembra, muy poderosa que adoptan diversidad de formas y viven entre los humanos), píricos (con el cuerpo permanentemente en llamas), effrit (tipo sombra)...

Personajes.

Esta historia merece la pena. De principio a fin. Narra algo más que un, simple, cuento de hadas. Trata sobre lo particular de cada ser humano y cómo podemos encontrar lo que necesitamos en los demás. Son los otros los que nos ayudan a encontrar nuestro lugar en el mundo. Solos no podemos sobrevivir en la vorágine de nuestras vidas...

Chava. Es un ser hecho de barro para satisfacer las necesidades de su marido. En el viaje a NY la golem se quedará sola y ahí comenzará su aventura. Entiende todos los idiomas, tiene una fuerza extraordinaria y escucha (de forma incontrolada) los pensamientos y las necesidades de todo el mundo. Tiene acceso a las almas de todas las personas que la rodean.

Ahmad. Genio que perteneció al hechicero más poderoso e inteligente de todos los tiempos. Nació en el siglo VII. Su verdadera forma es insustancial, invisible al ojo humano. Es capaz de convocar a los vientos y cabalgar sobre ellos. Puede adoptar cualquier forma animal y sentir como él.

Su auténtica naturaleza es la de genio; como criatura de fuego debe tener mucho cuidado con el agua (capaz de extinguir su chispa) Tiene una memoria prodigiosa y es vulnerable al hierro (aunque puede moldearlo).

Yehudah Schaalman o Joseph Schall. El malo de la película. Encontró un libro de hechizos y conocimientos prohibidos (contiene los secretos místicos de los fallecidos) con el que practica su magia. Es el creador de la golem.

Mahmoud Saleh. Doctor convertido en heladero que no se atreve a mirar a nadie a los ojos porque lleva en su interior un espíritu (efrit) que lo poseyó en un exorcismo. Es uno de mis personajes favoritos.

Avram Levy. Rabino, judío que acoge a Chava y le busca trabajo y la enseña a confundirse con la gente de a pie.

Michael Levy. Sobrino del rabino Avram que regenta (es trabajador social) un albergue de nuevos inmigrantes.

Boutros Arbeely. Ermitaño que trabaja en su fragua. Libera a Ahmad le da un nombre y le enseña su oficio.

Autora.

Helene Wecker.

Se licenció en artes y letras en el Carleton College e Minnesota y obtuvo el máster de bellas artes en la Universidad de Columbia de Nueva York. Nacida en el área de Chicago, ha residido en Mineápolis, Seattle y Nueva York, y actualmente vive cerca de San Francisco. Traducida a más de quince idiomas, Los viajeros de la Noche quedó finalista de John Leonard Prize, el premio de primera novela del National Book Critics Circle Award.

Dadle una oportunidad a esta maravillosa historia. Tiene mucho qué decir y os encantará. Cada día que pasé leyéndolo me gustó más... ha sido fabuloso. Sólo puedo recomendarlo... 

A leer¡¡¡Un besazo¡¡¡